어릴 때부터 만화와 그래픽노블에 큰 재능을 보인 유쾌한 어린이였다. 어른이 되어 어린 시절에 다녔던 초등학교에 방문한 재럿은 초등학생이었던 자신의 점심을 책임져 준 영양사 선생님을 만나고 나서 이 책의 아이디어를 얻었다. 그 오랜 시간 동안 초등학생들의 점심을 만들어 온 영양사 선생님의 삶이 궁금해졌기 때문이다. 그리하여 머릿속에 떠오른 수많은 상상은 유머러스한 이야기와 재기 발랄한 그림을 통해, 지금껏 보지 못한 영웅 이야기 <런치 레이디> 시리즈로 탄생했다. 우리나라에 나온 작가의 책으로는 그래픽노블 <헤이, 나 좀 봐>가 있다.

오랫동안 출판사에서 아동청소년책 편집자로 일하고 있다. 《13층 나무 집》을 시작으로 <나무 집> 시리즈를 편집하고 있다.

 

어린이가 돈을 벌 수 있는 방법

아침밥쓰를 비롯한 친구들은 ‘빵 바자회’를 열고, 그것을 선생님들이나 학생들에게 팔아 현장 학습을 위한 기금을 마련한다. 바자회란 음식이나 물건들을 파는 시장을 열어 모은 돈으로 불우 이웃을 돕거나 좋은 일에 기부하는 행사를 뜻한다. 새 물건을 팔기도 하지만, 더는 사용하지 않는 물건이나 옷가지, 책 등은 물론 이번 권에서처럼 집에서 빵이나 케이크를 만들어 와 팔 수도 있다. 이번 권은 어린이들의 우정과 정의로운 사건 해결을 넘어 세상을 살아가기 위한 경제관념에 대해 전하고 있다.

 

선입견을 품으면 범인을 놓칠 수도 있다!

빵 바자회를 질색하는 칼라한 보건 선생님이 단 음식이 몸에 얼마나 큰 해를 끼치는지 설명하는 사이, 학교 안에 정전이 일어나 바자회에 낼 빵이 모두 사라진다. 런치 레이디와 베티는 날카로운 추리력과 예리한 과학수사를 펼쳐 용의자를 좁혀 나가는 반면, 아침밥쓰는 이 모든 사건의 중심에는 칼라한 선생님이 있을 거라고 의심하기 시작한다. 어떠한 사건을 해결하는 데에 그 무엇보다 중요한 것이 의심을 더한 선입견이 아닌, 눈으로 확인할 수 있는 명확하고도 구체적인 증거이다. 예상치도 못한 사람이 범인으로 나타나는 이번 권에서 선입견은 선량한 사람을 수렁에 빠뜨릴 수도 있는 아주 위험한 생각이라는 것을 여실히 보여 준다.