영화처럼 유쾌하고 소설처럼 짜릿한 감동 에세이
공산주의자, 삼류시인, 범죄자에게 쫓기는 기자 센 강변의 낡은 서점에 오늘 그들이 뭉쳤다!

〔출간의의〕

셰익스피어 & 컴퍼니의 초록색 문이 열리고 파리에서 가장 아름다운 하루가 시작된다!

백 년 전 먼지가 가득 쌓인 센 강변의 낡고 오래된 서점 셰익스피어 & 컴퍼니. 그곳은 지구상에서 가장 감미롭게 시간이 흘러가는 곳이다. 낡은 마루바닥을 삐걱거리며 서가 사이를 늦은 오후의 산책처럼 거닐다보면 어느 순간 깨닫게 된다. 고양이의 언어를, 햇살의 무게를, 우주의 형성원리를, 인간과 사랑과 희망의 삼각함수를……. 에즈라 파운드, 제임스 조이스, 앙드레 지드, 발레리, 헤밍웨이의 숨결과 2차 세계대전의 비극을 느끼고 싶다면, 지구상에 남은 마지막 휴머니즘을 발견하고 싶다면, 파리의 가장 은밀한 곳에서 생의 아름다운 추억을 만들고 싶다면, 이 책을 손에 들고 센 강변을 따라 천천히 거닐어보자. 얼마 지나지 않아 초록색 문과 노란색 간판의 낡고 오래된 서점 ‘셰익스피어 & 컴퍼니’를 발견하게 될 것이다. 그곳에서 당신은 따뜻한 팬케이크 한 조각과 홍차 한 잔, 그리고 희망이라는 이름의 가장 아름다운 약을 처방받게 될 것이다.

셰익스피어 & 컴퍼니는 어떤 곳인가?

셰익스피어 & 컴퍼니가 처음 문을 연 것은 1919년 12월 어느 추운 겨울, 선교사 아버지를 따라 프랑스로 이주한 실비아 비치에 의해서였다. 그녀는 파리에 삶의 터전을 마련하고 문학에 대한 타오르는 애정으로 오데옹 가에 서점을 차리게 된다. 이 서점은 에즈라 파운드, 제임스 조이스, 헤밍웨이 등 당대 최고의 작가들에게 큰 사랑을 받았고, 특히 제임스 조이스의 소설 『율리시스』 초판본을 출간한 곳으로 유명해졌다. 이후 2차 세계대전이 발발했고 나치에 의해 서점은 문을 닫게 된다. 실비아 비치는 대전 기간 중 수용소에 갇혀 있었다. 이 서점을 사랑하던 헤밍웨이가 1944년 미군과 함께 파리로 들어와 직접 서점 건물의 점거를 풀었지만 실비아 비치는 이미 지쳐 있었고 은퇴를 결심한다. 그로부터 10년 후, 오데옹 가에 있던 옛 서점에서 멀지 않은 센 강변에 서점 하나가 문을 열었다. 미국인이며, 방랑가이며, 몽상가이며, 공산주의자였던 시인 조지 휘트먼에 의해서였다. 젊은 시절 전 세계를 돌며 드라마틱한 삶을 살았던 그는 소르본 대학에서 프랑스 문명 수업을 들었고, 이상적인 공동체사회의 건설을 꿈꿨다. 40년대가 지나고 파리의 문화가 다시 되살아나기 시작하던 1951년, 조지는 노트르담 맞은편에 건물을 얻어 서점을 열었다. 서점의 처음 이름은 ‘르 미스트랄’이었다. 이후 그는 서점에서 무료로 음식과 잠자리를 제공했고, 무상으로 도서를 대여했다. 점차 이 곳은 파리의 명소로 알려졌고 문학을 사랑하는 전 세계 사람들의 쉼터가 되었다. 1963년, 조지의 쉰 번째 생일이 지나갔고, 그로부터 1년 뒤 서점의 이름을 셰익스피어 & 컴퍼니로 바꾸었다. 그리고 오늘날까지 이 서점은 휴머니즘의 성지이자 문학의 박물관으로 남아 있다.


〔주요내용〕

캐나다 지방지의 사회부 기자였던 제레미 머서는 방탕한 생활을 하고 있었다. 극악무도한 일을 저지르거나 범죄에 동참한 것은 아니었지만 성실과는 분명 거리가 멀었다. 그야말로 적당히 삶을 탕진하고 있었다. 그러던 중 한 범죄자에게 협박을 받게 되고, 소심한 성격의 제레미는 두려움에 떨며 무작정 캐나다에서의 모든 것을 정리하고 파리로 떠난다. 평소 생활습관 탓에 모아둔 돈이 없었던 그는 파리에 도착한 지 얼마 지나지 않아 극심한 생활고에 시달리게 된다. 그리고 잠자리와 먹을거리를 걱정해야 할 지경에 이르렀을 때‘셰익스피어 & 컴퍼니’와 운명적으로 만나게 된다. 주인인 조지는 이상주의자이며 공산주의자였다. 모든 이들에게 잠자리와 먹을 것을 무료로 제공했다. 제레미는 이 사실을 알고 고민할 겨를도 없이 서점에 잠자리를 마련한다. 그리고 전 우주에서 가장 시끄러운 하루가 펼쳐지는 그곳에서 이제까지 상상할 수 없었던 새로운 경험들과 만나게 된다.