물에 빠질 뻔한 마들린느를 구해 준 개를 놓고 보는 어른과 어린이의 견해 차이 때문에 벌어지는 사건. 여자아이 열둘은 떠돌이 개를 보고 친구로 여기지만, 어른들은 더러운 짐승 취급을 한다. 어린이 문학에서 동물, 특히 개와 어린이는 떼놓을래야 떼놓을 수 없이 즐거운 짝. 동물을 사랑하는 아이들의 마음이 잘 표현되어 있다.

<마들린느 시리즈의 다른 책들>
◆ 씩씩한 마들린느 (칼데콧 아너 상 수상)
마들린느 시리즈의 첫 책. 파리의 기숙사에 사는 열 두 여자 아이들 중 가장 작은 아이 마들린느는 쥐도 호랑이도 무서워하지 않고, 다리 난간 위를 아슬아슬하게 걷는 용감하고 씩씩한 꼬마이다. 어느 날 밤 갑자기 배가 아파 울던 마들린느는 곧장 병원으로 실려가 맹장 수술을 받는다. 그러나 친구들의 걱정과 달리 마들린느는 금세 기운을 차리고 오히려 친구들에게 수술 자국을 자랑하기까지 한다. 나머지 아이들이 자기들도 맹장수술을 시켜달라고 울며 보챌 정도로!

◆마들린느의 크리스마스
크리스마스가 다가오는데, 친구들과 심지어는 선생님까지 모두 독감에 걸려 앓아 누웠다. 건강한 것은 오로지 마들린느뿐. 마들린느는 모두를 위해 씩씩하게 병간호를 한다. 그 때 나타난 마법의 양탄자 장수도 마들린느의 보살핌을 받고 보답으로 아이들을 부모님 품에 데려다 준다. 물론 마법을 써서!

◆마들린느와 개구쟁이
마들린느와 친구들이 사는 기숙사 옆집에 스페인 대사가 이사 온다. 대사의 아들 페피토는 언제나 활력이 넘치는 개구쟁이이다. 새총으로 마들린느와 친구들의 엉덩이를 공격하고 밤이면 유령 놀이에, 다리 난간 위에서 자전거를 타고, 얼음판을 누비며 장난을 치고, (선생님의 중재로) 화해를 기대하며 선물한 공구 상자를 이용해 닭들의 단두대를 만드는 등, 페피토의 말썽은 끝이 없다. 고양이를 궁지에 몰았다가 자기가 다쳐 버린 페피토. 이 일을 계기로 마들린느와 친구들은 페피토에게 진심으로 관심을 갖게 되고 서로 좋은 친구가 된다.